Depuis octobre 2004, les ressortissants français désirant séjourner temporairement aux États-Unis ne sont dispensés de visa que s'ils sont titulaires d'un passeport biométrique à lecture optique délivré avant le vingt-cinq octobre 2005, modèle Delphine. Pour les autres possesseurs d'anciens passeports, ils doivent obligatoirement demander un visa touristique auprès de l'ambassade des États-Unis à Paris, sauf s'ils font partie des premiers possesseurs du nouveau passeport biométrique électronique délivré progressivement à partir du mois de juillet 2006. Sinon, ils peuvent toujours se faire établir un nouveau passeport conforme aux normes optiques internationales. Pour tout renseignement complémentaire actualisé, rendez-vous sur le site officiel de l'ambassade des États-Unis.
Le programme d'exemption de visa ESTA nécessite une autorisation électronique obtenue en ligne avant le départ. Cette demande ESTA coûte quatorze dollars et se fait sur le site officiel gouvernemental uniquement. Méfiez-vous des sites frauduleux qui facturent des frais excessifs pour ce service gratuit. L'autorisation ESTA est valable deux ans ou jusqu'à expiration du passeport. Elle permet des séjours touristiques de quatre-vingt-dix jours maximum consécutifs. Pour des études, du travail ou des séjours prolongés, un visa spécifique reste obligatoire. Prévoyez plusieurs semaines pour obtenir un rendez-vous à l'ambassade américaine.
Préparez tous les justificatifs demandés : preuve de ressources financières, réservations d'hôtel, billet retour. L'entretien consulaire se déroule en anglais généralement. Les empreintes digitales sont relevées systématiquement. Conservez précieusement votre autorisation ESTA imprimée durant tout le voyage. Ces formalités sécurisent votre entrée légale sur le territoire américain dans vos voyages transatlantiques correctement autorisés selon les procédures strictes en vigueur actuellement.
