La soudure, qu'il s'agisse d'électronique (composants sur circuit) ou de petits assemblages métalliques, demande souvent d'avoir trois mains : une pour tenir le fer à souder, une pour tenir le fil d'étain, et une (voire deux) pour maintenir les pièces à assembler bien en contact l'une de l'autre. Comme nous n'avons que deux mains, l'opération tourne souvent au calvaire : les pièces bougent au dernier moment, la soudure est ratée, ou pire, on essaie de tenir une pièce avec les doigts et on se brûle car le métal conduit la chaleur instantanément. Pour travailler sereinement et avec précision sans investir dans une coûteuse station de soudage "troisième main", la solution se trouve dans le coffre à jouets des enfants.
La pâte à modeler est l'assistant parfait du soudeur occasionnel. Prenez un bloc de pâte à modeler et servez-vous-en comme d'un étau souple et modulable. Enfoncez légèrement les pièces que vous devez souder dans la pâte de manière à les positionner parfaitement en vis-à-vis (par exemple deux fils électriques à abouter ou un connecteur). La pâte va les maintenir fermement dans la position voulue, vous laissant vos deux mains libres pour manipuler le fer et l'apport de soudure. De plus, la pâte à modeler ne craint pas trop la chaleur ponctuelle et n'abîmera pas vos composants.
Cette astuce fonctionne aussi pour maintenir une pièce en équilibre ou selon un angle précis impossible à obtenir simplement en la posant sur la table. C'est un gain de temps énorme et surtout une garantie de sécurité pour vos doigts. Fini les brûlures et les soudures "collées" qui ne tiennent pas parce que l'assemblage a bougé pendant le refroidissement. Une fois terminé, retirez simplement la pâte (nettoyez les résidus éventuels) et remettez-la dans sa boîte pour la prochaine fois. C'est l'outil le plus polyvalent et le moins cher de votre atelier de soudure.
