Louer un voilier pour une croisière entre amis ou en famille est une expérience inoubliable, synonyme de liberté et de dépaysement total. Cependant, la vie à bord d'un bateau impose des contraintes d'espace et de logistique qu'il est indispensable d'anticiper pour ne pas transformer le rêve en cauchemar organisationnel. La première règle d'or concerne les bagages. Oubliez immédiatement vos valises rigides à roulettes : une fois à bord, elles deviennent des obstacles encombrants impossibles à ranger dans les cabines exiguës. Optez impérativement pour des sacs de voyage souples ou des sacs marins qui, une fois vidés, peuvent se plier et se glisser au fond d'un équipet. De même, le choix des chaussures est crucial. Les talons et les semelles en cuir sont strictement interdits pour ne pas abîmer le teck ou le gelcoat du pont. Prévoyez une paire de tennis confortables à semelles blanches (ou non marquantes) pour les manuvres, et restez pieds nus le reste du temps. C'est une question de respect du matériel mais surtout de sécurité pour éviter de glisser sur un pont mouillé.
Le confort personnel et l'hygiène demandent aussi une adaptation spécifique au milieu marin. L'humidité est l'ennemi numéro un à bord. Évitez d'emporter vos gros draps de bain en coton épais et moelleux que vous utilisez à la maison. Avec l'air salin, ils ne sècheront jamais complètement, resteront moites et finiront par sentir le renfermé. Privilégiez plusieurs serviettes fines, type microfibre ou fouta, qui sèchent en un clin d'il au soleil. Côté santé, ne sous-estimez jamais la puissance du soleil en mer. La réverbération sur l'eau et sur la blancheur du bateau décuple l'effet des UV, même par temps voilé. Emportez des crèmes solaires à indice maximal (écran total), des chapeaux qui tiennent bien au vent et, indispensable, une excellente paire de lunettes de soleil pour protéger vos yeux de l'éblouissement constant. Prévoyez aussi une petite pharmacie avec des remèdes contre le mal de mer, on ne sait jamais !
Enfin, parlons de l'intendance, souvent le point noir des locations "coque nue". Lorsque vous prenez possession du voilier, les placards sont généralement désespérément vides. Il n'y a rien de plus frustrant que de faire des courses alimentaires coûteuses au port et de réaliser, une fois au mouillage, qu'il manque l'essentiel pour cuisiner. Pensez à apporter (ou à acheter en priorité) le "kit de survie" culinaire : du sel, du poivre, des épices, de l'huile, du vinaigre, mais aussi du liquide vaisselle, des éponges, des sacs poubelle, de l'essuie-tout et des torchons. Ces produits de base ne sont jamais fournis. N'hésitez pas à demander une "check-list" à votre loueur ou à votre skipper professionnel avant le départ. Une bonne préparation de l'avitaillement est le secret d'une ambiance détendue, où l'on profite des couchers de soleil plutôt que de râler parce qu'il manque de la moutarde pour le dîner.
